Frankrijk / België – Saintes Maries de la Mer – Le Cap d’Agde – Nyons – Calais – Bredene – 03-04-2015 tot en met 13-04-2015
Onze eerste echte trip van het jaar, bestemming: beter weer dan in België.
We hadden 3 bestemmingen in gedachten: Pula in Kroatië, het zuiden van Frankrijk en Barcelona in Spanje. Pula viel eigenlijk meteen af omdat de route ernaartoe mogelijk sneeuw bevatte en onze motorhome beschikt niet over winterbanden.
We opteerden dus voor het zuiden van Frankrijk met als optie dat wanneer daar het weer ook niet te best zou zijn, we zouden doorrijden naar Barcelona.
Dit laatste bleek niet nodig te zijn en als eerste bestemming kozen we voor Saintes-Marie de la Mer, een klein dorpje gelegen aan de westkant van de Camargue. Later volgden nog Le Cap d’Agde in de regio Languedoc-Roussillon, Nyons in de regio Rhône-Alpes, Calais in de regio Nord-Pas-de-Calais en als afsluiter Bredene aan onze eigenste Belgische kust.
Vrijdagavond 03/04/2015: de dochter en onze trouwe viervoeter bleven thuis en door omstandigheden konden we pas rond 22u00 vertrekken. Dit kon uiteraard de pret niet drukken: wanneer je met een motorhome op reis vertrekt heb je namelijk steeds je bed bij, je bent met vakantie vanaf het moment dat je het gaspedaal ingedrukt. Met dit in gedachten vertrokken we en rond een uur of twee onder de morgen sloeg de vermoeidheid onverbiddelijk hard toe en waren we beiden te moe om onze weg nog verder te zetten. Ter hoogte van Reims stopten we op een motorhomeparking van een groot benzinestation en algauw waren we beiden in dromenland. De wekker hadden we om 8u00 gezet.
Nadat we werden gewekt door onze mechanische vriend werden de nodige koffies en croissants naar de motorhome gebracht en rond 9u00 waren we weeral op de baan. Wat een weer kregen we te verduren: van dikke mist tot striemende regen en omgekeerd. Zonder ongelukken bereikten we op zaterdag rond 17u00 het dorpje Les Saintes Maries de la Mer. Onze GPS had moeite om de ingestelde camperplaats te vinden en eerder per toeval bereikten we camping “La Brise”. 
Aangezien we daar een groot aantal motorhomes op het kampeerterrein zagen staan, besloten we om onze kans te wagen en een eigen plaatsje trachten te bemachtigen. Na aanmelding bij de receptie bleek dit geen probleem te zijn en een klein kwartiertje later hadden we een plekje gevonden en waren we geïnstalleerd.
Camping “La Brise” is naar onze mening een gigantisch grote camping met weinig struktuur: de plaatsen zijn niet duidelijk afgebakend waardoor de geparkeerde voertuigen er een beetje een rommelachtige indruk op nalaten. We hadden zelf niet teveel eten meegenomen bij de start van onze reis en daarom dienden we ons nog even langs het winkeltje op de camping te begeven om ons avondmaal aan te schaffen: het werd een primitieve maaltijd: taboulé met kruiden en tonijn en een flesje witte wijn van “Domain de Montcalm”. Na een vermoeiende tocht van om en bij de 1100 kilometer smaakte het echter als een godenmaaltijd: zo lekker! U kan dus best begrijpen dat we niet veel later onder de wol kropen voor een welverdiende nachtrust en we keken uit naar de echte start van de vakantie. De temperatuur zag er in elk geval een stuk beter uit: in de loop van de, ondertussen afgelopen, dag was de temperatuur gestegen tot een vlotte 21°C.
Op Paaszondag werden we dus goedgemutst wakker en na het ontbijt begaven we ons te voet langs de promenade naar het centrum van het pittoreske vissersdorpje van de drie Maries.
We werden meteen getrakteerd op een lokale attractie: een stierenloop door de straten van het centrum wat meteen een hoop volk op de been bracht. We bekeken het schouwspel vanop een afstand en we hadden het meteen door: als je hier in volle zomer naartoe komt dan kan je letterlijk over de koppen lopen. Het aantal aanwezigen was voor ons tijdens deze periode van het jaar al meer dan genoeg.
Toch zochten we de nog enigszins gezellige drukte van de winkelstraatjes op en kochten we er enkele souvenirs: zeezout en witte en rode rijst geteelt in de Camargue. We bekeken ook het zeer mooie kerkje (Notre-Dame-de-la-Mer) dat aanvankelijk gebouwd werd in de 12de eeuw. Van deze wandeling hadden we een beetje honger gekregen en door een bevallige dame werden we onder het mom van “onze ingrediënten zijn allemaal vers en regionaal” restaurant “La Coupo Santo” binnen gelokt. Deze bevallige dame werd echter al snel aan de kant geschoven door een oudere dame (we vermoeden de bazin) die ons kwam bestoken met allerlei met de hand geschreven bordjes met diverse gerechten. We kozen voor een “Sol” en een “Bavette de torreau”. Het eerste een tong en het tweede een steak van de plaatselijke Camarque-stier. 
Beide gerechten oogden zeer smakelijk toen ze werden opgediend en op de stierensteak viel helemaal niets op aan te merken. Op de “sol” daarentegen: deze was duidelijk onvoldoende gebakken en bepaalde stukken waren ronduit rauw. Toen we de bazin hierop wezen en de vraag stelden om de vis opnieuw in de pan te leggen kregen we als uitleg dat dit taaie vis is die op de juiste manier werd geserveerd. We waren enigszins een beetje uit ons lood geslagen door dit antwoord en we besloten om het hier niet bij te laten: de vis bleef verder onaangeroerd op het bord liggen en toen de bazin uiteindelijk de tafel kwam afruimen maakten we haar op een kordate manier duidelijk dat we wel degelijk wisten welk soort vis een “sol” is en dat we bovendien ook perfect wisten hoe we die vis moesten bakken om hem perfect op te dienen en dat haar wijze zeker niet de correcte was. We wachtten daarna rustig de rekening af. Die kregen we zonder al teveel commentaar voorgeschoven en met een gemompel van “ik heb de sol niet aangerekend” was ons leed een beetje verzacht.
Omdat de honger van een van ons beiden dus absoluut niet gestild was bezochten we in het centrum een hippe oesterbar die wordt uitgebaat door enkele toffe jonge gasten. 2×12 zalige oesters en 2×2 glazen witte wijn later verlieten we met een gelukzalig gevoel deze oesterbar.
Nadat we terug op de camping aankwamen namen we de fietsen van de motorhome en maakten we nog een kleine fietstocht in de Camargue.
Het weten waard over Saintes-Marie-de-la-Mer:
- Saintes-Maries-de-la-Mer is een klein vissersstadje gelegen in het hart van de Camargue. De typerende witte huisjes en de Notre-Dame-de-la-Mer kerk, gebouwd in de 12de eeuw en versterkt in de 15de eeuw, zijn zeker de moeite waard om te zien. In de zomer is het zalig om Saintes-Maries te ontdekken: de stranden, cafés, boetieks, restaurants en zo veel meer.
- In de vierde eeuw n. Chr., was Saintes-Maries gekend als ‘Ra’.
- In de zesde eeuw liet de aartsbisschop van Arles een kerk en een klooster bouwen in de stad, in het beeld van Maria Magdalena. Waarna de stad “Saint Marie” werd genoemd.
- In de negende eeuw werd de stad geteisterd door de vikingen en de Saracenen. En in de 15de eeuw werden de relieken van Marie Jacobé en Marie Salomé gevonden.
- In 1883 kreeg de stad de huidige naam dankzij de historie van de drie Maria’s.
- In de 20ste eeuw werd Saint-Maries een literaire en artistieke stad. De omgeving werd vaak gebruikt in films en schrijver Ernest Hemingway en Pablo Picasso verloren er ook hun hart.
Op Paasmaandag maakten we ons klaar om onze reis verder te zetten: nadat we op één van de 3 grote servicepunten op de camping onze tanks hadden geledigd/gevuld en hadden uitgecheckt op de receptie vertrokken we richting Aigues-Mortes.
Aigues-Mortes is een 13de eeuws ommuurd rechthoekig stadje (maar 330m. op 550m.) dat ligt tussen de moerassen, zoutpannen en kanalen op de grens van de Camargue en de Languedoc. Binnen de muren vindt men er een dambordpatroon van straten en huisjes. Het is er naar schijnt héél gezellig om te wandelen, te winkelen, dingen te bezichtigen, een terrasje te doen of iets te eten. Naar het schijnt dus: doordat elke parking (ook diegenen die louter zijn bestemd voor motorhomes) bleken ingepalmd te zijn door in het merendeel auto’s, was onze goesting al gauw over om hier nog langer te vertoeven en stelden we ons reisdoel een beetje bij: we zouden eerste naar het verste punt van onze reis rijden om vervolgens stapsgewijs terug naar het noorden te reizen. We vertrokken dus via de scenic-route richting “Le Cap d’Agde”. We stopten eerst nog wel in de “Super U” supermarkt in Aigues-Mortes om de nodige inkopen te doen.
Toen we aankwamen aan de camperplaats in Le Cap d’Agde die wordt uitgebaat door de eigenaars van camping “De la Clape” en we ons moesten aanbieden aan de receptie van de camping voor de nodige formaliteiten staken de mooie plaatsen op de camping van deze viersterren camping onze ogen uit. Het was voor ons dus duidelijk: we ruilden onze plaats op de camperplaats in voor één van de mooie ruime plaatsen op de camping zelf. Het beetje meer geld dat we uitgaven in het buitenseizoen was het meer dan waard.
Moeder de vrouw installeerde zich in het deugdoende lentezonnetje terwijl vader per fiets de direkte omgeving ging verkennen. Er bleek een gigantisch petanque-tornooi aan de gang te zijn op het marktplein en dat is in Frankrijk toch altijd wel het bekijken waard: het is leuk om te zien hoe jong en oud zich kan uitleven in deze aloude volkssport.
Tegen de avond aan werd het avondmaal klaargemaakt en na het nuttigen ervan brachten we de rest van de avond door in de motorhome.
De volgende morgen trokken we er beiden te voet op uit: we wandelden via het petanqueterrein langs een kustweg in de richting van de oude haven. Dit is een mooie wandeling die een fantastisch zicht biedt over de ganse kustregio. Toen we iets na de middag aankwamen in de haven merkten we dat er dagelijkse, in de voormiddag, een vismarkt plaats vindt. Daarvoor waren we uiteraard net te laat L . Als alternatief gingen we dan maar iets eten in een restaurant “L’Estacade” aan de Quai de L’Estacade (what’s in a name?). 
We aten er elk 6 oesters al voorgerecht en als hoofdgerecht namen aten we mosselen, de één op de wijze Marinière en de ander op de wijze Safrané. De maaltijd werd afgesloten met Profiterols + koffie en een Cointreau. De wandeling terug naar de camping werd onderbroken door een kritische kijk op de mensen die aan het petaquen waren op het petanqueplein. Nadat we aan de motorhome terug waren installeerde moeder zich in het zonnetje en nam vader de buitenkant van, de motorhome onder handen. Op het einde van de dag was het resultaat voor beiden hetzelfde: zonnebrand. Inderdaad: we hadden ons beter ingesmeerd. Na de warme douche in het sanitaire gebouw smeerden we ons dan maar in met een vochtinbrengende crème in de hoop dat de verbrande huid spoedig zou herstellen.
De dag nadien was het weeral tijd om onze reis verder te zetten, of beter gezegd: de reis huiswaarts aan te vangen. Ons doel: een gezellige camperplaats in Nyons in de Provence. Op een parkeerplaats langs de autostrade onderweg er naar toe kochten we 24 oesters van een handelaar die ze daar te koop aanbood.
Nyons is een slaperig dorpje in de Provence, niet zo gek ver gelegen van de bekende Mont Ventoux. Nyons is ook gekend voor zijn olijfolie produktie én de produktie van, met Provence kruiden/ingediënten, gearomatiseerde azijn. We maakten er in de namiddag een wandeling door het historische stadsgedeelte waar je ondermeer de “La tour Randonne” uit 1280, “L’eglise Saint Vincent “ uit 1614, “Le chateau féodal” uit de 10e eeuw, etc. kan bewonderen. Ook de brug “Le pont Romain” is het bekijken waard: het is een archbrug van 43 meter die een hoogte heeft van 18 meter en die gebouwd werd in 1409. Na deze wandeling genoten we in de blakende zon nog van een glas wijn en een glaasje “La Grihete” (= een biertje gebrouwen in Nyons).
Nadat we terug waren aan de motorhome nuttigden we onder andere de 24 zalige oesters uit de étang de Taupe als avondmaal. Ook enkele stukjes kaas en nog wat wijn uit de streek van Nyons mochten niet ontbreken. In het lokale toerismekantoor informeerden we ons naar de lokatie waar de markt op donderdag zou plaatsvinden. We kregen het laconieke antwoord “hier vooraan op de parking”. Gerustgesteld keerden we terug naar onze motorhome en toen de avond viel konden we stilaan beginnen uitkijken naar de markt die we de dag nadien zouden bezoeken.
De ochtend nadien merkten we al redelijk vroeg de nodige beweging en geluiden in het dorpje en nadat we hadden ontbeten begaven we ons in de richting van de markt. Waarvan wij dachten dat dit een zeer klein marktje zou zijn bleek een markt te zijn die quasi gans de oppervlakte van het dorp in beslag nam. We kochten er enkele bruikbare spullen en enkele broodjes als lunch vooraleer terug te keren naar de camperplaats. Na de lunch maakten we onze motorhome vertrekkensklaar en vertrokken we in de richting van het noorden van Frankrijk richting Langres. 
Geen enkele van de 3 camperplaatsen voldeden aan onze “eisen” en we besloten dan maar na het avondmaal door te rijden. Onderweg naar Calais overnachten we uiteindelijk ter hoogte van Reims op de parking van een groot Total benzinestation langs de kant van de péage.
Zoals steeds was de nacht kort, maar relatief rustig op de parking van de Total en na een deugddoende koffie en croissant vervolgden we onze weg naar de camperplaats aan de Quai Edmond, Pagnier aan de Boulevard de la Resistance in Calais. 
Daar gingen we per fiets op zoek naar een viswinkel voor de ingrediënten voor een Fruits de Mer, maar zelfs in de visstalletjes aan de haven vingen we bod: nergens een zeevrucht te koop. Bij deze een oproep: moest er iemand van jullie lezers een viswinkel weten in Calais waar men zeevruchten verkoopt, laat het dan gerust weten aub.
Omdat we nergens zeevruchten konden vinden besloten we om nog maar eens te gaan eten in ons favoriete restaurant “Brasserie de la mer” gelegen in de Rue de la mer, 30. We reserveerden er voor ’s avonds een tafeltje. De rest van de namiddag spendeerden we genietend van het voorjaarszonnetje op de zeedijk en al lezend in onze tuinstoeltjes vóór de motorhome. Vooraleer ons naar het restaurant te begeven reserveerden we ons een verblijf van 2 nachten op camping “Duinezwin” te Bredene. In het restaurant hadden we een beetje pech: er was geen kreeft meer en namen dus een kleinere, maar zeker niet minder lekkere, zeevruchtenschotel. De bediening werd gedaan door de jongere generatie van het personeel en dat was er af en toe aan te zien: haantjesgedrag zorgde voor een niet zo feilloze bediening die we hier anders wel gewoon waren. Hopelijk was dit éénmalig. Maar het belangrijkste was natuurlijk dat het eten ons nog altijd goed gesmaakt had.
Tijdens de daaropvolgende nacht werden we getrakteerd op enkele hevige regen- en windbuien. Knus in ons bed trokken we ons daar weinig van aan.
Op zaterdagochtend ontwaakten we met grijze bewolking die al gauw plaats moest ruimen voor een redelijk blauwe lucht. Rond 10u00 vertrokken we richting Bredene waar we, na een korte pitstop in de vismijn van Oostende, net voor de middag aankwamen. We kregen er plaats “S1” toegewezen, een plaats vooraan de camping waar we ten volle konden genieten van de geluiden van de Paaskermis die op het parkeerterrein net voor de camping stond opgesteld. Na ons bezoek aan de lokale Delhaize werden we bij onze terugkomst aangenaam verrast door onze dochter en hond die beiden een nachtje kwamen logeren. Het werd een ontspannen namiddag waar de nodige verhalen van de belevenissen van de voorbije week werden uitgewisseld. ’s Avonds kochten we nog enkele lekkernijen op de kermis en speelden we enkele leuke gezelschapsspelletjes.
Op zondag werden we de ganse dag getrakteerd op een staalblauwe hemel en maakten vader, moeder en hond een wandeling aan zee terwijl de dochter enkele belangrijke lesvoorbereidingen afwerkte aan de motorhome. Na onze terugkeer speelden we met z’n drieën een spelletje petanque op de petanquebaan van de camping. Na het avondeten vertrokken de dochter en onze hond opnieuw naar huis en maakten we (de ouders) ons klaar om onze laatste avond op de camping in te gaan.
In de loop van de maandagvoormiddag maakten we de motorhome van binnen proper, ledigden we de afvaltanks en staken we alle spullen die niet in de motorhome gingen blijven liggen in zakken. Kort na de middag werd dan de rit huiswaarts aangevangen en een kleine 2 uur later stond onze motorhome alweer in de hangar.
Wat hebben we genoten van deze trip waarbij we veel mooie dingen hebben gezien en vooral ook werden verwent door de warme temperaturen en het deugddoende voorjaarszonnetje.
Klik hier om meer foto’s te bekijken van deze én onze andere motorhome reizen.
Onze andere reizen kan u ook via onderstaande weg raadplegen:
Reacties
Frankrijk / België – Saintes Maries de la Mer – Le Cap d’Agde – Nyons – Calais – Bredene – 03-04-2015 tot en met 13-04-2015 — Geen reacties
HTML tags allowed in your comment: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>